L’influenza è una malattia altamente contagiosa e comune causata dal virus dell’influenza. Esistono due tipi principali di virus influenzali: i tipi A e B, che causano entrambi malattie negli esseri umani
Le persone possono contrarre l’influenza in qualsiasi periodo dell’anno, ma negli Stati Uniti e nella maggior parte dell’emisfero settentrionale, la stagione influenzale va dalla fine dell’autunno all’inizio della primavera. L’attività influenzale raggiunge tipicamente il picco tra dicembre e marzo
Persone di tutte le età possono contrarre l’influenza. Tuttavia, i bambini, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito o condizioni mediche croniche sono più suscettibili e hanno maggiori probabilità di sviluppare gravi complicazioni.
Tipi di influenza
Esistono molti ceppi diversi del virus dell’influenza e mutano spesso. Questo è il motivo per cui le persone continuano a contrarre l’influenza anno dopo anno. L’influenza è una malattia molto contagiosa che si diffonde facilmente. La tosse e gli starnuti sono abbastanza forti da trasmettere goccioline dalla bocca e dal naso. Puoi anche contrarre l’influenza attraverso il contatto personale (strette di mano o abbracci), la saliva (baciare o condividere bevande) e toccando superfici contaminate (maniglie o rubinetti) .
Quando qualcun altro respira quelle goccioline respiratorie o tocca un oggetto contaminato e poi si tocca il naso, la bocca o gli occhi, il virus si diffonde.
Una persona è contagiosa con l’influenza da un giorno prima che i sintomi compaiano fino a cinque giorni dopo essersi ammalati. È possibile diffondere l’influenza prima ancora di sapere di averla.
Cosa aspettarsi dall’influenza …
L’influenza dura in genere da quattro a cinque giorni, anche se i sintomi possono durare da due a sette giorni
Alcuni sintomi influenzali possono essere simili ai sintomi del raffreddore, tra cui:
- Dolori muscolari o muscolari
- Una tosse
- Naso che cola o chiuso
- Prurito o lacrimazione agli occhi
- Mal di gola
- Fatica
- Febbre bassa
La differenza fondamentale tra i sintomi del raffreddore e dell’influenza, tuttavia, è la gravità. Un raffreddore tende ad iniziare lentamente e peggiorare gradualmente nel corso di pochi giorni.
I sintomi possono farti sentire piuttosto male, ma di solito non sono abbastanza gravi da disturbare la tua vita.
L’influenza ti colpisce all’improvviso e ti spazza via completamente, rendendoti incapace di svolgere la tua routine quotidiana.
I sintomi comuni dell’influenza includono:
- Febbre
- Mal di testa
- Dolori muscolari
- Stanchezza estrema
Se pensi di avere l’influenza e tu o qualcuno a cui sarai esposto è ad alto rischio di complicazioni, contatta il tuo medico non appena sviluppi i sintomi. Lui o lei può eseguire un test antinfluenzale o diagnosticare in base ai sintomi e determinare il miglior corso di trattamento per te.
Influenza A
L’influenza è un virus che in realtà ha centinaia di ceppi diversi. Il virus muta frequentemente, ma i ceppi sono classificati in una delle tre categorie: A, B o C. L’influenza A è il gruppo che più comunemente causa malattie negli esseri umani.
Tutti i virus dell’influenza A sono ulteriormente suddivisi nei sottotipi H e N. Quindi, qualsiasi virus dell’influenza descritto come “H # N #” (come H1N1) è un virus dell’influenza A. Ci sono 18 sottotipi H e 11 sottotipi N, ma solo tre combinazioni hanno effettivamente causato malattie altamente contagiose negli esseri umani. È stato scoperto che altre combinazioni infettano altre specie (come uccelli e maiali), ma non hanno causato infezioni umane diffuse. Le tre combinazioni che causano quasi tutti i focolai di influenza negli esseri umani sono H1N1, H2N2 e H3N2.
Anche in questi sottotipi, il virus dell’influenza può mutare e cambiare ogni anno per questo motivo, i virus dell’influenza sono anche denominati usando:
- L’ospite di origine (suino, pollo, ecc. O nessun ospite se è di origine umana)
- La posizione geografica di origine (Hong Kong, Alberta, ecc.)
- Numero di ceppo
- Anno di scoperta (o isolamento)
Quando l’Organizzazione mondiale della sanità nomina un nuovo ceppo del virus dell’influenza, iniziano con il gruppo (A, B o C), quindi elencano l’ospite, il luogo di origine, il numero del ceppo, l’anno di scoperta e sottotipo HN tra parentesi.
Storia dell’influenza A
Tutte le principali pandemie influenzali nella storia moderna sono state causate dai virus dell’influenza A. La pandemia del 1918, nota anche come influenza spagnola, fu causata da un virus H1N1.11 La pandemia influenzale del 1957, chiamata anche influenza asiatica, fu causata da un virus H2N2. La pandemia del 1968, chiamata anche influenza di Hong Kong, è stata causata da un virus H3N2.12 Infine, la pandemia del 2009, chiamata influenza suina, è stata causata da un nuovo virus H1N1.
Influenza A nei vaccini antinfluenzali
Il vaccino contro l’influenza stagionale contiene tipicamente due diversi ceppi di influenza A e uno o due ceppi di influenza B.
I ceppi inclusi nel vaccino sono gli stessi per tutti i tipi di vaccini antinfluenzali in un dato anno, ma possono cambiare di anno in anno.
Influenza B
L’influenza B è meno comune ma causa ancora focolai di influenza stagionale. Uno o due ceppi di influenza B sono inclusi nel vaccino contro l’influenza stagionale ogni anno per proteggere le persone dai ceppi che i ricercatori ritengono abbiano maggiori probabilità di causare malattie durante la prossima stagione influenzale. Il vaccino antinfluenzale quadrivalente (quattro ceppi) contiene due ceppi di influenza B, mentre il vaccino antinfluenzale trivalente tradizionale (tre ceppi) ne contiene solo uno.
L’influenza B non è suddivisa in sottotipi come l’influenza A, ma è suddivisa in singoli ceppi
Che cosa significa per te l’influenza B
Non c’è molta differenza tra l’influenza A e B quando si tratta di come ti influenzano; uno non è più o meno grave dell’altro. La principale differenza sta nel modo in cui sono classificati e nel loro potenziale di causare epidemie. L’influenza B può causare focolai di influenza stagionale, ma si verificano meno frequentemente rispetto ai focolai di influenza A.
Esiste una cura per l’influenza?
Non esiste una cura per l’influenza. Esistono alcuni farmaci antivirali su prescrizione, come Tamiflu, che possono aiutare ad abbreviare la durata della malattia.17 Tuttavia, Tamiflu è efficace solo se assunto entro le prime 48 ore dall’insorgenza dei sintomi. Il medico stabilirà se questi farmaci sono adatti a te.
E il vaccino antinfluenzale ? E’ importante vaccinarsi?
Il vaccino antinfluenzale è generalmente disponibile a partire da ottobre. Fornisce protezione contro i ceppi influenzali che i ricercatori ritengono abbiano maggiori probabilità di causare malattie durante la prossima stagione influenzale.
Anche se non è una garanzia perché il virus dell’influenza muta così frequentemente, è comunque la nostra migliore scommessa per la protezione dall’influenza.
Tipicamente, due ceppi di influenza A e un ceppo di influenza B sono inclusi nel vaccino contro l’influenza stagionale.
I vaccini antinfluenzali quadrivalenti contengono due ceppi di influenza A e due ceppi di influenza B.
La vaccinazione contro l’influenza è necessaria per proteggere le persone ad alto rischio dalle complicanze della malattia che si accompagnano ad un aumento del numero di ricoveri e delle morti.
Quindi, si ritiene necessario vaccinare gli anziani ma anche tutte le persone, compresi i bambini, che hanno patologie che li espongono al rischio di complicanze dell’influenza.
In Italia, vengono vaccinati contro l’influenza solo il 50% degli anziani e meno del 10 – 20% delle persone che appartengono agli altri gruppi ad alto rischio, compresi i bambini con patologie.
Oggi l’obiettivo del nostro Paese è migliorare sensibilmente l’inadeguata vaccinazione dei gruppi a rischio di complicanze anche in età pediatrica: per esempio dovrebbero essere vaccinati contro l’influenza tutti i bambini affetti da asma bronchiale.
La vaccinazione di queste persone permette un elevato vantaggio di salute sia personale che complessivo perché riduce del 70 – 80% l’elevato numero di morti e l’alta frequenza di complicanze e ricoveri.
Per questi motivi sia il mondo scientifico che l’opinione pubblica sono fortemente convinti della necessità di questa vaccinazione.
Un Consiglio
Vaccino antinfluenzale: i vantaggi rispetto al COVID-19
Nella prossima stagione influenzale 2020/21 non si può escludere, una circolazione in contemporanea con il SARS-CoV-2: il virus della sindrome respiratoria acuta grave appartenente alla famiglia dei Coronaviridae.
La vaccinazione antinfluenzale costituisce un importante elemento di protezione, che determina:
- riduzione del rischio di complicanze legate all’influenza
- minore pressione sulle strutture ospedaliere
In correlazione al Coronavirus, oltretutto, vaccinarsi contro l’influenza permetterebbe anche:
- una semplificazione della diagnosi e della gestione dei casi sospetti a causa della sintomatologia sovrapponibile con il Covid-19;
- una protezione in più per il Coronavirus, in quanto un soggetto già indebolito dall’influenza potrebbe riscontrare conseguenze più serie nel contrarre successivamente il CoVid-19;
- di non agevolare l’infezione da Coronavirus.
Fonti dell’articolo
https://www.verywellhealth.com/what-is-influenza-a-770484
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Additional Reading
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